Un nuevo estudio publicado en Nature Medicine indica que tomar un multivitamínico diario puede ralentizar marcadores clave del envejecimiento biológico en adultos mayores.
Los resultados muestran que, tras dos años de consumo regular, el proceso de envejecimiento se redujo en alrededor de cuatro meses en comparación con quienes no recibieron el suplemento.
El impacto se observó principalmente en personas cuya edad biológica superaba a la cronológica, grupo en el que el retraso del envejecimiento fue más marcado.
El coautor de la investigación, Howard Sesso, epidemiólogo del Hospital Brigham and Women’s de Boston, explicó que el propósito de estos trabajos es “no solo identificar cómo vivir más, sino también cómo vivir mejor”. Sesso advirtió que los datos aún no pueden asociarse directamente con resultados clínicos, aunque destacó que “la intervención con multivitamínicos pareció seguir esa trayectoria a lo largo de dos años”.
El reconocido cardiólogo Eric Topol difundió este estudio en su cuenta de X: “Un multivitamínico diario (MVM) ralentizó el envejecimiento epigenético en un ensayo aleatorio después de 2 años; el efecto fue pequeño (~2 meses) y no se observó con el suplemento de extracto de cacao”.
En el marco del estudio COSMOS, realizado en Estados Unidos, un total de 958 participantes sanos con una edad promedio de 70 años fueron observados durante un periodo de dos años. Los investigadores tomaron muestras de sangre al inicio, a los 12 meses y a los 24 meses, para analizar la edad biológica a través de cinco relojes epigenéticos evaluando la metilación del ADN. Estos relojes, considerados biomarcadores, permiten determinar con precisión la velocidad a la que avanza el envejecimiento biológico comparado con la edad cronológica.
El análisis reveló que el consumo de multivitamínicos diarios redujo en alrededor de cuatro meses la velocidad del envejecimiento medido, en comparación con quienes no tomaron suplementos. La ralentización fue especialmente evidente en quienes ya presentaban signos de envejecimiento biológico acelerado.
El impacto del suplemento fue estadísticamente “pequeño”, según advierte el propio equipo científico. Sin embargo, la consistencia en al menos dos de los cinco relojes epigenéticos resulta significativa, ya que ambos son usados para prever el riesgo de mortalidad, explicó Steve Horvath, creador de uno de estos relojes. Para la epigenetista Chiara Herzog del King’s College de Londres, “a escala poblacional, incluso pequeñas diferencias pueden ser significativas”.
El estudio determinó que el beneficio de las multivitaminas es más pronunciado en quienes, al comienzo del seguimiento, ya mostraban un desfase entre su edad biológica y la cronológica. Herzog consideró especialmente interesante este dato y planteó la duda sobre si el efecto refleja una desaceleración del deterioro o si también podría implicar, hasta cierto punto, una reversión en el avance de la edad biológica.
Aunque el resultado establece una asociación entre la ingesta diaria de multivitamínicos y un enlentecimiento de los marcadores epigenéticos, la causa biológica detrás de este fenómeno aún no se comprende completamente. Sesso subrayó que es crucial analizar cómo influyen la dieta global y los patrones de ingesta nutricional en la modificación de los relojes epigenéticos. En sus palabras: “Sería interesante comparar si se toma un multivitamínico con una dieta más saludable”.
Otra línea de investigación que se considera esencial es la evaluación de si este enlentecimiento del envejecimiento biológico se refleja en beneficios tangibles para la salud o disminución de enfermedades. Al respecto, Herzog sostuvo: “Creo que ese es el siguiente paso más importante que realmente debemos incorporar a la investigación”.
Pese al avance logrado con este estudio, sus autores insisten en que aún es pronto para vincular los cambios en los relojes epigenéticos con resultados clínicos observables. Sesso advirtió que para confirmar estos beneficios se necesitan investigaciones más amplias: “El campo en sí está evolucionando y tratando de comprender cómo se relaciona la epigenética con los resultados clínicos”. El epidemiólogo sostuvo que la obtención de más datos y estudios de mayor escala probablemente suceda en un futuro cercano.
Los suplementos de multivitaminas y minerales se utilizan en todo el mundo con el objetivo de aumentar la ingesta diaria de nutrientes y suplir carencias alimenticias cuando la dieta no cubre las necesidades del organismo. Sin embargo, los resultados de las investigaciones muestran que su consumo presenta beneficios concretos solo en circunstancias puntuales y no sustituye una alimentación variada ni reduce de forma significativa el riesgo de enfermedades crónicas, según los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH).
Estudios científicos han evaluado si tomar suplementos de multivitaminas y minerales disminuye la incidencia de cáncer, cardiopatía, osteoporosis, enfermedades pulmonares, trastornos mentales o incluso la mortalidad. En la mayoría de las investigaciones recopiladas por los NIH, el efecto observado ha sido nulo o insignificante en la prevención de estas afecciones: tomar suplementos no reduce el riesgo de padecerlas.
Una observación relevante es que las personas que recurren a suplementación suelen consumir, además, más vitaminas y minerales únicamente a través de la alimentación que quienes no toman suplementos. Esto significa que el beneficio adicional que puedan aportar los productos multivitamínicos para la población general es debatible.
Los suplementos de multivitaminas y minerales se presentan en diversas formas y bajo diferentes denominaciones, como multivitamínicos o simplemente “vitaminas”. Incluyen combinaciones de vitaminas y minerales, y a veces otros ingredientes, con cada componente desempeñando una función biológica única.
Aunque ayudan a elevar la cantidad de micronutrientes consumidos, existe el riesgo de exceder el aporte recomendado de algunos elementos como hierro, vitamina A, zinc, niacina o ácido fólico. Esto ocurre especialmente si el producto contiene dosis elevadas o si la persona ya obtiene cantidades significativas a través de los alimentos.
Los NIH advierten que “los suplementos de multivitaminas y minerales no deben sustituir el consumo de una variedad de alimentos que son importantes para una alimentación saludable”. Los alimentos completos ofrecen, además de micronutrientes, fibra y otras sustancias con posibles efectos beneficiosos que no se hallan en las fórmulas envasadas.
Existe consenso en la utilidad concreta de los suplementos en contextos particulares. Los NIH resaltan que:
Finalmente, los NIH insisten: los suplementos de multivitaminas y minerales, por sí solos, no equivalen a una dieta equilibrada ni deben reemplazar el consumo de alimentos variados. Su utilización debe obedecer a indicación profesional y considerar las circunstancias individuales para evitar excesos y aprovechar sus ventajas potenciales de manera segura.
Noticia de INFOBAE. Consultá la publicación original para conocer sus actualizaciones.
Leer en INFOBAE ↗