Hay lugares de la Argentina que parecen sacados de otro planeta. Montañas cubiertas de nieve, lagos de color turquesa, bosques, senderos y enormes paredes de hielo forman parte de uno de los paisajes naturales más impactantes del país.
Se trata del Parque Nacional Los Glaciares, ubicado en el sudoeste de Santa Cruz. El área protegida tiene 726.927 hectáreas y fue incorporada a la lista de Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1981, bajo los criterios naturales relacionados con su belleza y sus procesos geológicos y glaciológicos.
El parque debe su nombre a la gran cantidad de glaciares que conserva. Muchos de ellos están vinculados con el Campo de Hielo Patagónico Sur, una de las principales reservas de hielo de Sudamérica.
Uno de los principales atractivos del parque es el Glaciar Perito Moreno, al que se llega desde El Calafate por la Ruta Provincial 11.
El circuito de pasarelas permite recorrer diferentes sectores frente al glaciar. En total, la red supera los 4,5 kilómetros y cuenta con distintos miradores para observar la enorme pared de hielo. También existen alternativas accesibles para personas con movilidad reducida.
Además de contemplarlo desde tierra, existen excursiones de navegación y propuestas que permiten acercarse al glaciar desde el Lago Argentino.
Otra posibilidad es realizar trekking sobre el hielo, una actividad que se hace con crampones y acompañamiento de guías especializados.
El otro gran atractivo del parque está en los alrededores de El Chaltén, considerado uno de los principales destinos de trekking de la Patagonia.
Uno de los recorridos más buscados es el que lleva hacia Laguna de los Tres, con vistas del monte Fitz Roy. El circuito tiene aproximadamente 25 kilómetros y demanda entre 8 y 9 horas, con una dificultad media-alta.
También se puede hacer el sendero hacia Laguna Torre, un recorrido de aproximadamente 18 kilómetros ida y vuelta que atraviesa el valle del río Fitz Roy y termina en un mirador con vistas al Cerro Torre.
Para quienes buscan opciones más cortas existen otros senderos, como Mirador de los Cóndores, Mirador de las Águilas y Chorrillo del Salto.
El parque no se disfruta solamente caminando.
Desde Puerto Punta Bandera, ubicado a 47 kilómetros de El Calafate, parten excursiones náuticas por el Lago Argentino que permiten conocer algunos de los glaciares de la zona.
Entre las alternativas se encuentran navegaciones hacia los glaciares Upsala y Spegazzini, además de otros sectores del lago.
El Glaciar Upsala se destaca por su enorme tamaño, mientras que el Spegazzini es conocido por su gran altura y por las paredes de hielo que pueden observarse durante la navegación. También existen excursiones que combinan navegación con trekking, caminatas por bosques y visitas a estancias.
El Parque Nacional Los Glaciares se divide en distintos sectores y tiene dos localidades que funcionan como principales puertas de entrada: El Calafate, para recorrer la Zona Sur, y El Chaltén, para conocer la Zona Norte. Entre ambas hay alrededor de 220 kilómetros, completamente asfaltados.
La forma más práctica de llegar desde otros puntos del país es viajar en avión hasta el aeropuerto internacional de El Calafate, que recibe vuelos desde distintas ciudades argentinas y también conexiones internacionales según la temporada.
También se puede llegar en micro. Tanto El Calafate como El Chaltén reciben servicios desde diferentes puntos de la Argentina y del sur de Chile, y existen colectivos diarios entre ambas localidades.
En auto, la Ruta Nacional 40 funciona como uno de los principales accesos a la región. Desde El Calafate se continúa por la Ruta Provincial 11 hacia el Glaciar Perito Moreno, mientras que desde El Chaltén se accede por la Ruta Provincial 41.
Para visitar el parque es necesario pagar un derecho de acceso en los sectores donde existe cobro.
Desde el 1° de junio de 2026, la tarifa general es de $50.000, mientras que los residentes nacionales pagan $25.000. Para residentes de Santa Cruz el valor es de $8.000 y para estudiantes, de $15.000.
También existen categorías que ingresan gratis, entre ellas niños de 0 a 6 años, jubilados y pensionados con DNI argentino, personas con discapacidad, residentes locales, guías y veteranos de Malvinas, entre otras.
Además, existe un pase de 3 días para Los Glaciares: cuesta $100.000 para visitantes generales, $50.000 para residentes nacionales y $16.000 para residentes provinciales.
El parque puede visitarse durante todo el año, aunque las condiciones cambian considerablemente según la época.
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En el corredor que lleva al Glaciar Perito Moreno, durante el invierno —del 1° de mayo al 31 de agosto— el horario de ingreso es de 9 a 16, con permanencia hasta las 18. Durante el período de verano, del 1° de septiembre al 30 de abril, el ingreso es de 8 a 18, con permanencia hasta las 20.
Las condiciones climáticas pueden cambiar rápidamente, por lo que Parques Nacionales recomienda llevar abrigo, ropa impermeable y calzado apto para trekking. En la Zona Norte, durante los meses de invierno, los senderos pueden presentar nieve, hielo y barro y aumentar considerablemente su dificultad.
Además, algunas actividades de trekking y escalada requieren registro previo y determinadas excursiones deben realizarse con prestadores habilitados.
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