Científicos aseguran que la reutilización de chatarra industrial podría salvar vidas: “Es todo ganancia”

La tecnología de consumo ofrece numerosos beneficios a los usuarios y, en paralelo, es el detonante de una de las grandes crisis ecológicas contemporáneas. El descarte de celulares, computadoras, televisores, baterías y otros componentes electrónicos, sumado a los desechos industriales, supone dificultades para su reciclaje y consecuentes riesgos para el medio ambiente y las personas. Según datos de Naciones Unidas, cada año se generan 62 millones de toneladas de chatarra electrónica y apenas el 22% es recogida y reciclada de manera adecuada. La problemática aumentaría hacia el 2030, con una proyección de 82 millones de toneladas. Un análisis recientemente divulgado en la revista Communications Earth Environment propone una solución posible para afrontar el desafío de los residuos industriales y la basura electrónica. ¿La clave? Utilizar los desechos para pavimentar caminos. “Es todo ganancia”, aseguran los investigadores. La investigación realizada por científicos de la Southeast University de China (SEU) propone emplear el descarte industrial para el asfalto. Según la publicación Science Alert, esta propuesta podría mitigar el cambio climático y potencialmente salvar vidas. El plan consiste en reemplazar el pavimento urbano convencional por una variante fabricada con basura de acero reciclada. Entre los beneficios se menciona la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero y de la contaminación atmosférica, al tiempo que disminuye la necesidad de mantenimiento vial. En tanto, esto lograría una menor cantidad de atascos provocados por obras de reparación en los caminos. Más allá del impacto de la chatarra electrónica y de los descartes industriales, el protagonista de este ingenio es lo que se conoce como escoria de acero, “steel slag” en inglés. Se trata de un subproducto residual que se genera durante el proceso de fundición para producir acero. El sobrante es una mezcla de dióxido de silicio y óxidos metálicos que puede utilizarse para crear una mezcla asfáltica denominada SEAM. Leé también: Cybercirujas: la basura electrónica puede resolverse con reciclaje especializadoEn este caso, los científicos de la universidad china combinaron ese material con un ligante modificado con resina epoxi, consiguiendo un tipo de pavimento que resiste mejor la deformación y el desgaste en comparación con el asfalto tradicional. Al conseguir un asfaltado más robusto, se forma un encadenamiento de ventajas que se asocian entre sí. Con una menor necesidad de realizar reparaciones, se reducen los atascos de automóviles. Con esto, no solo mejora el humor social, sino que también se reduce la contaminación atmosférica asociada al embotellamiento. Además, es preciso notar que cuando el pavimento se deteriora, los coches consumen más combustible, lo que se traduce en costos económicos y daños debido al aumento de emisiones. ¿Por qué se indica que este cambio podría salvar vidas? Según las estimaciones de los investigadores, los métodos propuestos permitirían evitar entre 31.802 y 128.980 muertes prematuras únicamente gracias a la reducción de la exposición a las PM2.5, que son partículas en suspensión sólidas o líquidas presentes en el aire, más finas que un cabello humano. Leé también: Riesgo ambiental por las pilas en desuso: cómo el tratamiento especial de estos residuos puede ayudar al planeta“Estas cifras provienen de un modelo que vincula las reducciones proyectadas de la contaminación por partículas finas con las relaciones establecidas entre la exposición a PM2,5 y la mortalidad. Los autores describen explícitamente los resultados como estimaciones a nivel de sistema, más que como predicciones epidemiológicas precisas”, señala la fuente.