Los médicos nos enteramos a la vuelta de las vacaciones de este guion repetido, respecto a la medicación: “Me sentía mejor, estaba de vacaciones y pensé en bajar la dosis (o dejar por un tiempo)”. En algunos casos, es por esa distensión típica. No es una decisión, sino olvidarse de tomarla.
Es comprensible, si las vacaciones simbolizan descanso, muchos trasladan esa lógica al tratamiento médico y en particular al psiquiátrico. Sin embargo, esa “pausa por cuenta propia” suele no ser un descanso, sino una entrada en la desregulación de un sistema que se había regulado eficazmente. El tema de las pausas, “micro pausas” o drug holidays no es extraño. En la depresión, por ejemplo, algunos trabajos señalan hasta un 30% de quienes lo hacen, así como tasas altas de discontinuación.
Hay varios aspectos a considerar para ayudar e informar a los pacientes sin entrar en posturas catastróficas sino considerarlos consumidores éticamente y responsablemente informados.
Una confusión es entender que esa pausa es una especie de ayuno o desintoxicación. Los ayunos alimentarios por cuenta propia se han popularizado en redes, pero pocos advierten que en estos casos las consecuencias son más graves.
Los síntomas de retirada (withdrawal) o el síndrome de discontinuación pueden aparecer en pocos días tras la suspensión o incluso de una reducción, a veces se trata de solo unas pocas tomas omitidas, como los “olvidos”.
Los síntomas pueden tardar algunos días y eso da una falsa seguridad que contribuye a continuar en esa “desintoxicación”. Sin embargo, a los cuatro o cinco días estos se establecen y pueden durar semanas. Síndrome de discontinuación.
A su vez, un cuadro frecuente es la recaída o la recurrencia del trastorno de base. Eso genera en algunos casos la sensación de que el fármaco solo estaba encubriendo un cuadro mucho más profundo y grave, con lo que se incrementa la desconfianza hacia el mismo. En caso de que el paciente elabore realmente una resistencia a la toma, una dificultad en adherencia al fármaco, lo importante es informar y acompañarlo en la modalidad de retirada, para no confundir los síntomas con recaída.
Es clave que el paciente sepa que de todas formas, no todos los psicofármacos se “pausan” igual. El riesgo depende de la clase.
Al mismo tiempo, la frecuente asociación con el alcohol, que muchas veces parece inofensiva, puede generar complicaciones graves sin relación directa con la dosis. Los casos que vemos en la crónica diaria de accidentes viales en los cuales los conductores dan niveles de alcoholemia importantes, no toman en cuenta el extenso uso de benzodiacepinas frecuentemente asociado.
Las pausas supervisadas y planificadas son, sin embargo, muy usadas en neuropsiquiatría en pacientes con Parkinson o TDAH, por ejemplo. Son casos de éxito. De todas maneras, estos ejemplos no se pueden extrapolar a todos los psicofármacos y menos a todos los casos.
Algunos factores comunes son:
Quizá el problema es que respecto a la salud mental y sus tratamientos, no se toma conciencia que implican cambios químicos y fisiológicos en el organismo. Es decir, una persona tiene más en claro que no debe dejar la insulina o el tratamiento tiroideo, pero no entiende lo mismo con la medicación psicofarmacológica. El resultado es que se convierten en "cobayos" involuntarios de un experimento clínico sin monitoreo.
Lo que se recomienda por contrapartida es:
Un último aspecto, pero no por ello el menor, es que estas conductas deben ser reevaluadas por el médico a cargo junto al paciente. El motivo de la resistencia o no adherencia al tratamiento puede implicar una serie de cuestiones muy importantes a abordar y así no tomar estos aspectos como errores o inconductas del paciente, sino signos de algo a evaluar en profundidad.
En conclusión, cambiar la dosis o incluso la medicación o dejarla no es imposible solo que debe ser planeado adecuadamente y en el contexto específico a cada situación y persona, nunca de manera impulsiva y guiado por emociones momentáneas, por mejor sensación inmediata y certeza que nos generen.
* El doctor Enrique De Rosa Alabaster se especializa en temas de salud mental. Es médico psiquiatra, neurólogo, sexólogo y médico legista
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